Buena parte de la fortuna de los Guggenheim se construyó en México

Guadalajara, Jal.– El apellido Guggenheim remite generalmente a museos de arte en diversas partes del mundo, a acciones filantrópicas y becas, pero es muy poco conocido que el origen de la riqueza de esta familia proviene del sector minero y metalúrgico, y que buena parte de su fortuna se construyó en México.

Esta historia es narrada en el libro La expansión de los negocios de los Guggenheim en México. La American Smelting and Refining Co., 1890-1923, de la investigadora del Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM, María de los Ángeles Cortés Basurto, y que el rector Leonardo Lomelí Vanegas calificó como una historia que se aleja del estereotipo tradicional que hay sobre la inversión extranjera en nuestro país durante el Porfiriato, construida a través de casos de las empresas petroleras.

La obra, explicó el Rector, plantea una relación compleja, profunda e interesante de actores que llegaron al país en el Porfiriato, pero que debieron adaptarse a “jugar con nuevas reglas” durante la Revolución mexicana y los gobiernos posrevolucionarios.

“Es un libro que sirve para efecto de la historia económica, de la empresarial, y que también permite entender mucha de la dinámica de la reconstrucción del país después de la Revolución”, comentó el Rector en la Feria Internacional del Libro (FIL) de Guadalajara.

Lomelí Vanegas calificó como un acierto la publicación entre la UNAM y El Colegio de México, que aborda cómo se desarrollaron los negocios de la familia Guggenheim en México y cómo rompieron también la estructura de empresa familiar para transitar hacia una moderna.

En la presentación, María de los Ángeles Cortés Basurto detalló que el libro explica cómo esta familia se enriqueció en el Porfiriato y durante la Revolución mexicana se fortaleció, así como el papel que jugó el contexto internacional, pues se vivía la Segunda Revolución Industrial y surgieron industrias y oportunidades de negocios, por ejemplo, en los ferrocarriles, la electricidad. Además, existía una gran demanda de metales en los mercados internacionales.

A nivel nacional, agregó, hubo factores que les favorecieron como la política de Díaz para atraer inversión extranjera, darles concesiones ventajosas, la existencia de los ferrocarriles que conectaban los centros mineros con el norte del país, y el costo de la mano de obra mexicana que era apenas la cuarta parte de lo que se pagaba en Estados Unidos.

Cortés Basurto destacó que la interlocución de los Guggenheim con Díaz, y en su momento con Victoriano Huerta, Francisco Villa y Venustiano Carranza, también fue fundamental. Por ejemplo, para obtener su concesión se entrevistaron directamente con Porfirio Díaz.

Al moderar la presentación, la profesora de la Facultad de Economía (FE), María Eugenia Romero Sotelo subrayó que la autora consultó archivos nacionales e internacionales. Además, que su texto contribuye a un debate iniciado en los años 70 respecto a si la Revolución mexicana fue sólo caos y caída de la producción.

De igual forma, la profesora de la FE, María Teresa Aguirre Covarrubias aseveró que la obra refleja que la relación tan cercana que hoy tenemos con Estados Unidos, a donde se envían cerca del 80 % de las exportaciones, se construyó desde el Porfiriato. Un ejemplo de ello es que de las 16 minas activas que tenían los Guggenheim, 13 estaban en nuestro país.

La expansión de los negocios de los Guggenheim en México. La American Smelting and Refining Co., 1890-1923 ganó el Premio Gastón García Cantú 2023, otorgado por el Instituto Nacional de Estudios Históricos de la Revolución Mexicana.