Indaga tanto los océanos como el cuerpo humano
Ciencias del Mar estrena microscopio electrónico de barrido
Equipos como éste tienen un sinfín de aplicaciones para el desarrollo de nuestros estudios: María Soledad Funes Argüello
El equipo de nueva generación JEOL JSM-IT210, que forma parte del Servicio Académico de Microscopía Electrónica de Barrido (SAMEB), ayuda a analizar la composición elemental de muestras sólidas, metálicas, biológicas o cerámicas con preparación mínima. Es crucial para la caracterización de materiales, análisis de fallos y control de calidad a escalas nanométricas y micrométricas. Al ser de alta resolución, sus imágenes se pueden amplificar permitiendo enfocar grandes áreas, incluso rugosas.
“Ayuda para investigar el océano, pero también a indagar las células, los materiales o nuestro cuerpo; equipos como éste tienen un sinfín de aplicaciones para el desarrollo de nuestras investigaciones”, destacó María Soledad Funes Argüello, coordinadora de la Investigación Científica.
Al encabezar la presentación en el Auditorio Agustín Ayala Castañares del ICMyL, añadió que el microscopio se inscribe dentro del programa de fortalecimiento de la infraestructura que impulsa el rector Leonardo Lomelí desde 2025, el cual reconoce la gran cantidad de infraestructura que tiene la Universidad y busca actualizarla.
Funes resaltó la importancia de compartir el microscopio entre diversas investigaciones e instancias académicas. “Que los equipos en todas nuestras entidades puedan utilizarse con distintas perspectivas es fundamental para que obtengamos el mayor beneficio de ellos”.
Píndaro Díaz Jaimes, director del ICMyL, comentó que el microscopio electrónico de barrido ocupa un lugar singular en ese Instituto, porque la naturaleza de los ecosistemas acuáticos está descrita en escalas que el ojo humano no puede leer directamente.
“Desde sus inicios, el SAMEB ha permitido estudiar la diversidad de estructuras biológicas en muestras marinas, diatomeas, cocolitóforos (algas unicelulares), dinoflagelados y parásitos, así como analizar microfósiles sedimentarios para reconstruir la historia climática del planeta, caracterizar sedimentos y apoyar estudios taxonómicos y ecológicos. Su alcance trasciende la investigación marina”, explicó.
Agregó que el servicio ha contribuido a la industria metalúrgica, farmacéutica y alimentaria; a la evaluación de técnicas ortopédicas y, más recientemente, a identificar microplásticos en ambientes acuáticos.
“A partir de este momento, el nuevo microscopio electrónico de barrido queda a disposición de investigadores, estudiantes, dependencias de la Universidad Nacional e instituciones externas que encuentren en el SAMEB un aliado técnico de confianza. Para quienes han operado y desarrollado este servicio con rigor y dedicación a lo largo de los años, este equipo es también un reconocimiento a su trabajo” refrendó.
Mencionó que el nuevo equipo permitirá impulsar las líneas de investigación del ICMyL y dar continuidad a la calidad de estos servicios académicos; entre ellos, la certificación ISO 9001-2015 que el SAMEB mantiene desde 2019.
En su oportunidad, Laura Elena Gómez Lizárraga, técnica académica del SAMEB, describió algunas de sus características, como su emisión termoiónica en un filamento de tungsteno (W), que libera electrones del metal cuando éste se calienta a temperaturas muy elevadas.
Detalló que el equipo cuenta con diferentes detectores de electrones secundarios para ver imágenes que dan información sobre la superficie de la muestra, de electrones retrodispersados para ver el contraste atómico y una nueva adquisición que es el detector de energía de dispersión por rayos X (EDS), para hacer el análisis elemental que puede ser puntual, lineal o por mapeo.
Respecto a la versatilidad, el mecanismo cuenta con varios parámetros de observación de ajustes automáticos para hacer autofoco, corrección de autofoco, de brillo y contraste, y la opción de realizar microscopía integral, lo que implica desplegar ventanas y ver diferentes señales.
Otra novedad es la gestión de la información. “Generalmente hacíamos una carpeta y guardábamos las imágenes adquiridas, pero con este nuevo software podemos organizar la información por proyectos y se hace un registro del historial de toda la sesión de trabajo de manera automática, en la cual podemos reanalizar los datos”.
A la presentación asistieron directivos de JEOL (Japan Electron Optics Laboratory), empresa japonesa desarrolladora y fabricante de estos instrumentos.