El doctor Alejandro Casas Fernández es originario del municipio de Nicolás Romero, Estado de México. Es biólogo y maestro en Ciencias por la Facultad de Ciencias (fc) de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam) y doctor en Plant Sciences por la Universidad de Reading, Inglaterra. Ha realizado estancias periódicas como profesor invitado en Sudamérica, principalmente en la Universidad Nacional Agraria La Molina, así como en la Universidad Nacional San Antonio Abad de Cuzco y la Universidad Nacional Hermilio Valdizán de Huánuco, Perú, con las cuales realiza un curso de posgrado desde hace 18 años.
Desde 2007 es investigador titular C de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (iies). Desde 2006 ha mantenido el nivel D dentro del Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico (pride) administrado por la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (dgapa) de la unam y, desde 2013, cuenta con la distinción de investigador nacional nivel iii del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (snii). En 2025 recibió la distinción de investigador emérito del snii.
El doctor Casas desarrolla investigación en: ecología, cultura y evolución de biodiversidad bajo procesos de manejo y domesticación, manejo de ecosistemas y domesticación de paisajes, ecología para el manejo sustentable de recursos bióticos y ecosistemas, manejo in situ de recursos genéticos y etnoecología y patrimonio biocultural. Su grupo ha hecho contribuciones teóricas sobre los mecanismos evolutivos en procesos actuales de domesticación, origen de la agricultura y domesticación. Asimismo, sobre la generación y conservación de la agrobiodiversidad, modelos de aprovechamiento sustentable de recursos forestales y sistemas agroforestales. Desde hace varios años impulsa un proyecto internacional sobre manejo y domesticación de la biodiversidad en la región neotropical.
Su investigación es reconocida internacionalmente. Son especialmente destacados sus trabajos sobre ecología y evolución asociada al manejo de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos, los cuales se ligan con temas de conservación, restauración y uso sustentable de ecosistemas forestales en regiones áridas, semiáridas, templadas y tropicales secas y húmedas del continente americano. Paralelamente a su labor de investigación, ha impulsado proyectos de investigación y acción en temas socioecológicos transdisciplinarios, con comunidades campesinas ong e instituciones gubernamentales, nacionales e internacionales, dirigidas a la conservación y recuperación de la diversidad biocultural, un tema central por atender ante los efectos del cambio global en el mundo, y con particular énfasis en México y Latinoamérica.
El doctor Casas Fernández ha liderado 18 proyectos de investigación financiados y su obra consta de 406 trabajos académicos: 220 artículos científicos arbitrados publicados; 14 libros; 113 capítulos en libros; 24 notas científicas y 35 artículos de divulgación científica, así como múltiples actividades y labores de vinculación de la ciencia con la sociedad. Ha participado en numerosos eventos de difusión científica, nacionales e internacionales, como organizador de congresos, simposios y ponente.
Sus logros han sido ampliamente reconocidos. Ha sido galardonado por la Sociedad Botánica de México por sus tesis de licenciatura y maestría. Sus trabajos han sido reconocidos por la sociedad científica internacional; se encuentra entre los 15 investigadores más citados de México en los campos de ecología y evolución, según la plataforma Research.com. Sus trabajos han sido citados por un total de 15,491 (índice h = 71) en Google Scholar; 12,295 (índice h = 61) en ResearchGate, y, excluyendo autocitas, tiene más de 8,300 citas tipo A (índice h = 51; el sitio Research.com de 2025 registra 8,400 citas a sus trabajos con un índice D= 47). Además, su liderazgo en la comunidad científica se manifiesta en su compromiso activo con la promoción y desarrollo de grupos y redes de investigación a nivel nacional e internacional, especialmente en las regiones de Mesoamérica, Los Andes y la Amazonia, regiones de profundo historial en el manejo de recursos bióticos, domesticación y origen de las grandes civilizaciones del continente americano. Estas acciones se plasman en diversas publicaciones y proyectos de investigación nacionales e internacionales.
El doctor Alejandro Casas ha demostrado un alto compromiso en la formación de estudiantes y la docencia. Ha dirigido la tesis de 73 estudiantes, mayormente mujeres, 29 de licenciatura (21 mujeres y ocho hombres), 18 de maestría (10 mujeres y ocho hombres) y 26 de doctorado (20 mujeres y seis hombres), todas ellas graduadas. Actualmente dirige otras seis tesis de distintos grados. Además, ha sido mentor de nueve investigadores posdoctorales (seis mujeres y tres hombres) de diversas nacionalidades. De sus exestudiantes doctorales y posdoctorales, 22 son ahora investigadores o profesores-investigadores de tiempo completo en diferentes instituciones académicas de México o del extranjero.
Ha participado activamente en la evaluación académica de estudiantes, formando parte de 191 jurados de exámenes de licenciatura y posgrado, 90 exámenes de candidatura doctoral y 135 comités tutorales de estudiantes de posgrado. En estas actividades ha colaborado con 16 programas de posgrado (cinco de la unam y 11 de otras universidades de México y de otros países). Ha mostrado un alto compromiso con la enseñanza. Impulsó la creación de la licenciatura en Ciencias Ambientales en el Centro de Investigación en Ecosistemas (cieco, unam) y posteriormente su reestructuración, proceso que desembocó en la creación de la Escuela Nacional de Estudios Superiores enes-Morelia. Ha coordinado e impartido 18 cursos semestrales de licenciatura y ha coordinado y colaborado en 50 cursos de posgrado. Un curso internacional de posgrado se ha realizado por 18 años en conjunto entre el posgrado en Ciencias Biológicas de la unam y la Escuela de Posgrado de la Universidad Nacional Agraria La Molina de Perú. Este curso ha convocado a docentes de México, Perú, Colombia, Ecuador, Brasil y Argentina, y ha incluido la participación de más de 400 alumnos de distintos países de Latinoamérica, Estados Unidos y España. Además, ha colaborado con charlas o secciones en otros 27 cursos de licenciatura y posgrado.
En el ámbito de vinculación, ha puesto particular énfasis en colaborar con comunidades campesinas, organizaciones sociales y ong en los estados de Guerrero (Sansekan Tinemi y Grupo de Estudios Ambientales, Programa de Aprovechamiento Integral de Recursos Naturales y comunidades de La Montaña de Guerrero); Sierra Tarahumara, Chihuahua (contec y comunidades rarámuri de Cuiteco, municipio de Urique); Colima (Jardín Etnobiológico La Campana y comunidad de Zacualpan); Michoacán (comunidades y organizaciones sociales de Cherán, Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca y Zicuirán-Infiernillo); Puebla (diversas comunidades del Valle de Tehuacán, Sierra Negra, Sierra Norte, Museo del Agua, Alternativas, A.C. Tosepan Titataniske); Oaxaca (comunidades de Cuicatlán e Ixcatlán en la región Cañada); así como en Huánuco, Cuzco, Apurímac y Piura, Perú (ong Coordinadora de Ciencia y Tecnología Andina, Centro Andino de Educación y Promoción José María Arguedas, cadep, y el Instituto de Desarrollo y Medio Ambiente, idma). Ha participado activamente en consejos consultivos científicos del gobierno de México, en la conabio, la conanp y la semarnat, así como en múltiples comités de evaluación de proyectos y centros de investigación del conacyt, Conahcyt y secihti. Ha colaborado en el diseño y planeación de las Reservas de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán y Mariposa Monarca.
El doctor Casas ha contribuido con la divulgación de la ciencia, habiendo impartido numerosas conferencias y entrevistas dirigidas al público general, programas de radio y televisión, y ha organizado ferias ambientales ligadas a los cursos en la región andina y los cursos de licenciatura en México, así como ferias de maíz, principalmente en comunidades rurales. Estas actividades reflejan su compromiso con el diálogo intercultural y la construcción de visiones críticas para la conservación y para la investigación transdisciplinaria pertinente con la problemática socioecológica.
En la unam, el doctor Casas Fernández ha desempeñado diversas funciones de colaboración institucional. Primeramente, coordinando el posgrado en el Departamento de Ecología de los Recursos Naturales (dern) del Instituto de Ecología, en el incipiente campus Morelia de la unam. A la par, participó activamente en la comisión que diseñó la creación del Centro de Investigaciones en Ecosistemas (cieco), creado en 2003 y del que fue secretario académico durante seis años y director por cuatro años. Fue impulsor de la creación de la licenciatura en Ciencias Ambientales y eventualmente su coordinador, desde la cual se impulsó la creación de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (enes)-Morelia. También colaboró en el diseño de la licenciatura en Ciencias Agroforestales de la enes. Desde la dirección del cieco impulsó la creación del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (iies), del que fue su primer director. Desde tales instancias participó activamente en las labores de los Consejos Internos del cieco e iies por 16 años. Así como en las comisiones de Equidad de Género y Legislación Universitaria del Consejo Universitario, la Comisión de Asuntos Académicos Administrativos (caaa) y Consejo Académico del Área de las Ciencias Biológicas, Químicas y de la Salud (caabqys). Ha colaborado en Comisiones Evaluadoras de pride del Instituto de Biología y en la Comisión de Evaluación Externa del ecosur. Actualmente colabora con el iies coordinando su Comité Editorial y el Programa de Investigación en Manejo de Biodiversidad.
Por su excepcional trayectoria, su productividad científica, su compromiso institucional y con la formación de recursos humanos; al impulso a la investigación sobre sustentabilidad en México, así como por su reconocimiento tanto nacional como internacional en estudios de ecología, evolución y manejo de la biodiversidad en el neotrópico, el doctor Alejandro Casas Fernández es indubitable ganador del Premio Universidad Nacional 2025, en el área de Investigación en ciencias naturales.
