Raúl Trejo Delarbre nació en la Ciudad de México en 1953, cursó sus estudios de licenciatura en Periodismo y comunicación, la maestría en Estudios latinoamericanos y el doctorado en Sociología en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (fcpys) de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). En los tres grados recibió mención honorífica. Es Investigador Nacional desde 1996 y desde 2011 tiene el nivel III en el Sistema Nacional de Investigadores (sni). Desde 2000 tiene el máximo nivel de estímulos en el Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo (pride), y en 1990 recibió el Reconocimiento Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos.
Su carrera académica inició con su ingreso como ayudante de investigación, en el Centro de Estudios Latinoamericanos de la fcpys en 1974, en donde trabajó sobre las dos líneas que desarrollaría en las décadas siguientes: el estudio de los sindicatos mexicanos y, por otra parte, de los medios de comunicación —que más tarde extendería a Internet y las redes socio digitales—. En 1976 ganó por concurso de oposición una plaza como profesor asociado “A” de tiempo completo y ascendió en cada escalón de la carrera académica hasta que, en el año 2000, fue promovido a investigador titular “C” de tiempo completo. En la fcpys estuvo adscrito al Centro de Estudios Políticos, del que en 1979 fue secretario académico. Entre 1980 y 1985 trabajó en la Facultad de Economía, en donde fue jefe del Departamento de Difusión y profesor en el Centro de Estudios del Desarrollo Económico de México. Finalmente, en 1986 cambió su adscripción al Instituto de Investigaciones Sociales, en donde ha permanecido desde entonces.
El doctor Trejo Delarbre ha publicado 19 libros como autor único y tres en coautoría. Además, tiene artículos en otros 157 libros publicados y ha coordinado 15. Es autor de más de un centenar de artículos en revistas académicas. Ha desarrollado una permanente actividad docente tanto en cursos regulares como en la dirección de tesis, así como una notoria labor de difusión del conocimiento.
Los estudios del doctor Trejo sobre la historia del sindicalismo mexicano y específicamente los años 70 y 80 del siglo XX, son referencia frecuente en las indagaciones académicas acerca de ese tema. Es autor del amplio capítulo dedicado a México en el primer volumen de la Historia del movimiento obrero en América Latina (1984) que coordinó Pablo González Casanova. Su libro Crónica del sindicalismo en México (1976-1988) publicado en 1990, ofrece un detallado examen del sindicalismo independiente que proliferó en ese periodo, así como de las dirigencias corporativas a las que enfrentó.
El doctor Trejo ha estudiado a los medios de comunicación desde su primer libro, La prensa marginal (1975). En 1985 coordinó el texto Televisa, el Quinto Poder, que fue el primer acercamiento académico al conocimiento de esa corporación mediática. Esos y otros de sus libros son utilizados con frecuencia como textos en el estudio de la comunicación en universidades de todo el país. En La democracia ausente (1992), analiza el papel de los medios en las sociedades contemporáneas; Chiapas, la comunicación enmascarada (1994), hace un minucioso compendio de la cobertura mediática del levantamiento zapatista; Volver a los medios. De la crítica a la ética (1997), subraya sus responsabilidades públicas; Poderes salvajes. Mediocracia sin contrapesos (2005), se ocupa de la relación entre medios, Estado y sociedad. En Mediocracia sin mediaciones. Prensa, televisión y elecciones (2001), y luego con Simpatía por el rating. La política deslumbrada por los medios (2010), examina con detalle la cobertura informativa que los medios ofrecieron a las campañas electorales durante 18 años. Trejo ha explicado que, lejos de inducir comportamientos de manera mecánica, los medios influyen en la sociedad de acuerdo con la circunstancia y el contexto de cada persona.
En el estudio de Internet fue pionero en Hispanoamérica. Con La nueva alfombra mágica. Usos y mitos de Internet, la Red de redes (Madrid, 1996), ganó el Premio Fundesco. Ese fue el primer libro en español, más allá de manuales técnicos, sobre Internet. En 2006 se publicó en Barcelona Viviendo en El Aleph. La Sociedad de la Información y sus laberintos. Allí, igual que en numerosos artículos en libros y revistas académicas, el doctor Trejo analiza el papel de las redes informáticas en la vida política, la expresión cultural y la articulación social en nuestros países. Recientemente ha publicado Posverdad, populismo, pandemia (2022), que examina críticamente los usos de la comunicación en esas circunstancias de crisis, y en Adiós a los medios. La era de la comunicación descentrada (2022) propone nuevas categorías para entender el ecosistema de comunicación en donde se entrecruzan los mensajes de medios tradicionales y redes sociodigitales. Recientemente ha trabajado sobre aplicaciones de inteligencia artificial y ciencias sociales.
Ha sido director único o tutor principal de 59 tesis de licenciatura, maestría y doctorado, la mayor parte en la unam, pero también en otras universidades de México y otros países. Además de ellas ha sido revisor y/o jurado de 180 tesis. Desde 1975 ha impartido cursos curriculares, fundamentalmente en la fcpys. Por el seminario sobre el estudio de Internet y la sociedad de la información, que imparte desde hace 23 años en el posgrado en Ciencias Políticas y Sociales de la unam, han pasado centenares de actuales especialistas y académicos dedicados a esos temas.
Ha presentado ponencias originales en más de 245 congresos y reuniones académicas y ha participado en más de 700 conferencias, presentaciones y mesas redondas. Ha participado en más de 50 comisiones dictaminadoras, comités editoriales y consejos científicos y académicos dentro y fuera de la unam.
Ha formado parte de grupos de investigación internacionales como el Grupo de Trabajo en Tecnologías de la Información y la Comunicación que la Organización de Estados Iberoamericanos y otras organizaciones crearon en 2002. Entre 2004 y 2019 coordinó el Seminario Metodología y Prospectiva de los Medios de Comunicación que reunió a una veintena de los más destacados investigadores mexicanos de ese tema.
En libros como Alegato por la deliberación pública (2015), Trejo subraya la necesidad de promover la circulación de ideas como elemento sustantivo de la democracia. Los diagnósticos y propuestas de este investigador han contribuido en la discusión sobre los medios y las redes digitales, incluyendo audiencias y consultas legislativas e institucionales en las que ha participado. Ha sido colaborador regular de medios impresos y electrónicos, tarea que él siempre ha considerado distinta a sus responsabilidades académicas. En 1994 recibió el Premio Nacional de Periodismo en la categoría Artículo de Fondo.
Además de organizaciones académicas internacionales, el doctor Trejo Delarbre es miembro de la Asociación Mexicana de Investigadores de la Comunicación (que presidió en 1985) y de la Asociación Mexicana de Derecho a la Información (de la que fue presidente en 2009).
Por su vasta obra de investigación sobre la historia del sindicalismo mexicano y los medios de comunicación y por su estudio sobre el Internet, este último realizado durante casi tres décadas y en el que destaca su importancia en el enorme cambio social y cultural que ha propiciado y que forma parte de la globalización contemporánea, el doctor Raúl Trejo Delarbre es un indiscutible ganador del Premio Universidad Nacional 2023 en el área de Investigación en ciencias sociales.