El doctor Rodolfo Silva Casarín nació en la Ciudad de México el 30 de agosto de 1965. En 1988 recibió el título de Ingeniero Civil por la Universidad Nacional Autónoma de México (enep-Acatlán); los grados de maestro en Ingeniería Oceanográfica en 1992, y de doctor en Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos en 1995, por la Universidad de Cantabria, España. En 1990 concluyó la maestría en Administración de Empresas en la Universidad Chapultepec y en 1995 obtuvo la homologación de su título de Ingeniero Civil, bajo pruebas de conocimientos, al título español de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.
En noviembre de 1995 el doctor Silva se incorporó al Instituto de Ingeniería de la unam (ii unam) como investigador asociado “C” en la Coordinación de Hidráulica. Actualmente, y desde 2008, es investigador titular “C” de tiempo completo en el mismo instituto; desde el año 2018 pertenece al Sistema Nacional de Investigadores (sni) con el nivel III, del ahora Consejo Nacional de Humanidades Ciencias y Tecnologías (Conahcyt) y desde 2002 percibe el máximo nivel del Programa de Primas al Desempeño Académico de Tiempo Completo (pride D) de la unam.
En 1987, se desempeñó como ingeniero civil en la Constructora Las Torres, en 1988 como jefe de proyectos en Consultores, S.A. de C.V., en 1989 fue supervisor de obra en copsa para la reconstrucción de edificios con valor artístico dañados durante los sismos de 1985, y en 1990 fue director en Estrategia e Ingeniería Civil S.A. Entre 1990 y 1995 fue auxiliar de investigador en la Fundación Leonardo Torres Quevedo, España, en donde participó en 20 proyectos de ingeniería oceanográfica para la restauración de ecosistemas y diseño de estructuras para la mitigación de riesgo en zonas costeras. Adicionalmente, de 1989 a 1990 fue profesor de asignatura en la enep Acatlán y en 1995 asesor del Departamento de Oceanografía de la Comisión Federal de Electricidad (cfe).
Sus principales líneas de investigación se enfocan en la ingeniería oceanográfica y costera, en áreas como el diseño de obras marítimas más seguras y eficientes, caracterización morfodinámica de la zona costera, protección y restauración de ecosistemas marinos, gestión integrada en la zona costera y aprovechamiento sostenible de energía marina. Muchos de sus trabajos destacan por su carácter transdisciplinario con otras áreas del conocimiento de las ingenierías como: ecología, economía y sociología.
Ha publicado 216 artículos en revistas de circulación internacional (Índice isi-jcr), tales como: Nature Climate Change; Sciences Advances; Coastal Engineering; Frontiers in Ecology and the Environment; Global Environmental Change; Renewable and Sustainable Energy Reviews; Journal of Geophysical Research; Geophysical Research Letters; Journal of Cleaner Production y Science of the Total Environment.
Cuenta con 26 artículos arbitrados en revistas indizadas en Scopus, de divulgación u orientadas a la práctica profesional; 34 libros editados en la unam, el Instituto de Ecología A.C., The Nature Conservancy, semarnat y Epomex-Uacam, entre otros; 34 capítulos de libros; 307 artículos in extenso y 72 resúmenes en memorias. Asimismo, cuenta con dos patentes otorgadas y una patente en trámite; cuatro atlas oceanográficos y 27 normas o procedimientos técnicos, realizados para diferentes entidades de gobierno como cfe, sct, semarnat y Pemex.
El doctor Silva también se ha destacado por su labor docente. Ha impartido más de 120 cursos regulares de posgrado y de licenciatura en la unam, así como decenas de cursos especializados tanto en México, como en el extranjero, y más de 60 ponencias por invitación especial.
En su intensa labor como formador de recursos humanos ha dirigido 121 tesis defendidas exitosamente en México y el extranjero: 31 de licenciatura, una de especialidad, 58 de maestría y 31 de doctorado.
Su trayectoria de vinculación es destacada, se evidencia por numerosos proyectos emblemáticos en México y el extranjero. A través del ii unam, entre 1996 y 2023 ha participado en 103 proyectos de investigación fundamental y aplicados a la solución de problemas globales y de importancia nacional, los cuales han sido financiados por instituciones nacionales e internacionales, tanto públicas como privadas. Además, de 1988 a 1995 participó en 22 proyectos de ingeniería realizados en España y en México. Desde el año 2000 es revisor y asesor del programa de Recomendaciones de Obras Marítimas de Puertos del Estado en España.
El prestigio internacional de sus contribuciones, le ha permitido ser el líder de la participación mexicana en el proyecto más ambicioso de la Unión Europea para el diseño de nuevas políticas, reglamentaciones y actuaciones para lograr un desarrollo social, ambiental y económico seguro ante condiciones de un clima cambiante en zonas costeras –Thesus (2009-2013). Asimismo, ha representado a la unam entre 2010 y 2023 como el Coordinador Regional por América Latina (2017-2019) en el Excellence Center for Development Cooperation – Sustainable Water Management (Exceed-Swindon). En 2016 fue nombrado como el delegado de México ante la Ocean Energy Systems (oes) de la Agencia Internacional de Energía. Desde 2017 es el responsable técnico del Centro Mexicano de Innovación en Energías del Océano (cemie-Océano). A partir de 2018, por encargo del Banco Interamericano de Desarrollo, es responsable de la evaluación de la efectividad de infraestructura verde para la mitigación del riesgo costero.
En México, ha sido el responsable de proyectos enfocados a optimizar operaciones y reducir riesgos en proyectos para la cfe (centrales de generación en Rosarito, Petacalco, Tuxpan y Laguna Verde) y Pemex (puertos y criterios de diseño); así como para hacer viables ambiental, tecnológica y económicamente proyectos en áreas de alto valor ecológico, tales como en las áreas de influencia del Sistema Arrecifal Mesoamericano, Sistema Arrecifal Veracruzano, marismas nacionales, Cabo Pulmo y Cascadas de Arena de Cabos San Lucas.
La labor académica del doctor Silva Casarín ha sido reconocida por distinciones como: en 2021 el primer lugar en el Premio a la Investigación en Cambio Climático, otorgado por el Programa de Investigación en Cambio Climático (pincc-unam); en 2020 y 2017 el premio Miguel A. Urquijo al mejor artículo técnico, otorgado por el Colegio de Ingenieros Civiles de México, A.C.; en 2006 el Premio Nacional de Hidráulica Enzo Levi (amih); en 2005 el Reconocimiento Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos (unam), y en 1990 el Premio Nacional Diario de México al mejor estudiante (Ateneo Mexicano).
Dentro de su participación institucional en el ii unam, ha sido miembro del Comité de Publicaciones y secretario del Colegio Académico (2000-2002), responsable de la Unidad de Docencia y Formación de Recursos Humanos (2006-2007), miembro del Subcomité Académico por Campo del Conocimiento (sacc) en el posgrado de Ingeniería Civil (2008-2015), representante ante el Consejo Universitario (2007-2012), miembro del Consejo Interno (2012-2013 y 2022-2023) y representante de los investigadores ante la Coordinación de la Investigación Científica (2016-2020). Adicionalmente, fue miembro de la Comisión Dictaminadora en las carreras de Ingeniería civil y Geomática (2007-2014), miembro de la Comisión del pride (2016-2020), ambas de la Facultad de Ingeniería de la unam y miembro de la Comisión Dictaminadora de la enes – Mérida (2021-2025).
El Dr. Silva es revisor para las revistas más prestigiosas de su área de investigación. Ha sido editor de revistas y libros de circulación internacional y, también, ha sido responsable de la construcción y operación de infraestructura de primer orden para la unam y para México, como el Laboratorio de Ingeniería de Costas y Puertos, la boya oceanográfica fondeada en el Caribe mexicano y la turbina hidrocinética para el aprovechamiento de la energía del Canal de Cozumel.
Por su sobresaliente trabajo de investigación y la importancia de sus aportaciones en la ingeniería oceanográfica y costera; así como por su amplia y vasta carrera académica, el doctor Rodolfo Silva Casarín, es merecedor indudable del Premio Universidad Nacional 2023, en el área de Investigación en ciencias exactas.