Es-Pumita, jabón sostenible hecho con aceite de cocina usado

A partir de aceite de cocina usado, en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, desarrollaron el jabón líquido llamado Es-Pumita, el cual coadyuva a evitar la contaminación del medio ambiente y la obstrucción de los sistemas de drenaje, lo que contribuye a la valorización de un residuo que con frecuencia se desecha de forma inadecuada y que puede contaminar el agua.

Alejandra Chávez Riveros, investigadora de la entidad universitaria, quien lidera el proyecto, y su equipo de estudiantes de la licenciatura de Ingeniería Química recolectan, de las cafeterías del Campus II de esa Facultad, un promedio de 20 litros del insumo cada semana para luego clarificarlos: los filtran, limpian y purifican para eliminar impurezas, residuos sólidos, humedad y olores.

Posteriormente lo saponifican (proceso químico mediante el cual una grasa o aceite reacciona con un álcali, es decir, una base fuerte como la sosa cáustica), lo que permite obtener un promedio de entre seis y 10 litros de jabón líquido.

La relevancia de esta innovación, basada en los principios de la química y la ingeniería verdes, radica en su impacto ambiental: un solo litro de aceite o grasa desechado de manera inadecuada por hogares o empresas, por ejemplo, contamina hasta 40 mil litros de agua.

Al mezclarse con los desechos sólidos urbanos, contribuye al taponamiento de los sistemas de drenaje y agravan los problemas de inundación que afectan recurrentemente a la zona oriente de Ciudad de México, donde se ubica la Facultad. En México, comemos demasiados alimentos fritos, y esos residuos (grasa) van, en su mayoría, a las coladeras.

“A diferencia de los productos comerciales, el principal ingrediente activo de nuestro jabón son las sales de ácidos grasos obtenidas por saponificación, lo que le otorga una alta biodegradabilidad. También lo hace diferente su enfoque de economía circular y educación ambiental, pues el proceso involucra a estudiantes universitarios en la recolección, transformación y aprovechamiento del residuo”.

Nuestro desarrollo va más allá de la limpieza: integra una función social y educativa. Al final, buscamos formular un producto con la menor cantidad posible de aditivos, priorizando ingredientes simples que reducen el impacto ambiental, apuntó.

Es-Pumita tiene registro de marca y es el primer producto sostenible desarrollado como parte de la línea de investigación a cargo de Chávez Riveros: “Ingeniería química verde y sostenibilidad”. Fue nombrado así con la finalidad de brindarle identidad universitaria.

Otros ingredientes que caracterizan a Es-Pumita son: glicerina, EDTA (ácido etilendiaminotetraacético), vitamina E y esencias. Al inicio, el plan consistió en obtener jabón sólido en forma de “garritas” de puma y, posteriormente, “encontramos la formulación para convertirlo en líquido”. Como proyecto piloto se suministra en los baños del Campus II, aunque el objetivo es que también se utilice en el I, detalló.

El trabajo comenzó el año pasado con cinco alumnas de servicio social y se concluyó una tesis de licenciatura al respecto, cuya autora está próxima a titularse.