“Es increíble el cariño de la gente”

“Es un honor ser parte de un club por tanto tiempo, especialmente de este. Me siento increíblemente bendecida por el camino que he logrado aquí”, son palabras de Stephanie Ribeiro, la máxima goleadora de Pumas, que continúa escribiendo su historia en la institución al alcanzar 100 partidos jugados con el equipo azul y oro.

Ribeiro llegó al Club Universidad Nacional a inicios de 2022, como una de las extranjeras que reforzarían la plantilla del primer equipo femenil. Luego de ocho torneos, más de un centenar de partidos y 66 goles marcados, se ha convertido en una referente.

“El camino ha sido fantástico y han pasado tantas cosas en estos 100 partidos. Me siento plena de gratitud. Llegué aquí buscando un lugar para jugar, queriendo un sitio para encontrar nuevamente el amor por el futbol. Y así fue, ha sido maravilloso”.

Desde su arribo, la delantera de Pumas ha tenido una evolución en su forma de jugar y en lo personal, aspectos que le han ayudado para mostrar su mejor nivel con el conjunto, a lo largo de más de tres años en los que ha portado los colores universitarios.

“Pienso que hoy tengo más confianza, que entiendo mejor las cosas, como a mí misma, mi estilo de juego y mi lugar en el equipo. Creo que Marcelo Frigério lo pone muy claro para todo el equipo y eso es de gran ayuda. Lo estoy disfrutando y me divierto cada vez más. Es increíble venir a entrenar todos los días, reírnos con las chicas y, todo eso, juntarlo dentro de la cancha”, compartió Ribeiro.

Steph tiene una baraja muy grande de personas que la han impulsado en su vida para lograr sus éxitos, pero en especial agradece a una. “Alguien que siempre ha estado a mi lado es mi mamá, en las buenas y en las malas. Ella ha sido el mayor y el más importante soporte que he tenido. Es mi roca y mi mejor amiga. Si tuviera que elegir solamente a una persona, sería a ella”, dijo.

Aun con su gran presente, uno de los momentos más complicados que ha vivido con el equipo fue la eliminación ante Tigres por 7-1, en los cuartos de final de vuelta del Apertura 2024, partido que las impulsó para que, un torneo más tarde, rompieran los récords de más puntos y triunfos en la historia del equipo.

“Fue muy frustrante, ya que habíamos empatado aquí en la ida, e ir allá y perder fue muy vergonzoso. Sabía que éramos mucho mejores que eso, así que fue muy duro, algo que me hizo cuestionar todo. Mis compañeras y Marcelo Frigério fueron muy positivos y se sentían emocionados por la temporada que venía, ya que soltaron ese partido. Aprendimos de él, fuimos hacia adelante, seguimos trabajando y encaramos el siguiente torneo con gran motivación. Tuve muchas conversaciones, siendo la más pesimista y los demás muy positivos, por lo que ellos me ayudaron a dejarlo ir y a confiar en el proceso”, añadió.

Gracias a su nivel en Pumas, Ribeiro consiguió uno de los máximos logros de su vida, que fue ser considerada por la selección de Portugal para jugar las eliminatorias para la Eurocopa y partidos de preparación. “Tuve esa oportunidad solamente por jugar en Pumas. Eso fue lo que llamó la atención de los entrenadores en Portugal”.

Aseguró: “El que nos esté yendo tan bien en Pumas hace que entre nosotras nos ayudemos unas a las otras. Yo puedo anotar goles, pero sin ellas no sería capaz de hacer nada. Así que es un esfuerzo colectivo. Y sí, sin Pumas no estaría representando a Portugal. Ahora quiero ganarme un lugar como titular en mi selección”.

Con nostalgia, la delantera universitaria reconoce la evolución que ha tenido el club a lo largo de cuatro años, que ha sido benéfica para el crecimiento del equipo femenil de Pumas. “Solíamos entrenar en la cancha sintética y ahora podemos hacerlo en un gran campo. Tenemos un vestidor propio, más apoyo y recursos. Sí, han cambiado muchas cosas para bien”.

A ritmo de coro, las voces de la afición entonan en cada partido el nombre de “SR7”, mensajes de apoyo que conmueven a la delantera auriazul. “Es increíble el cariño de la gente. Ellos nos alientan tanto, me quieren y adoran al equipo. Realmente los valoramos y los apreciamos. No estaríamos aquí si no fuera por ustedes, así que gracias”.

Con una gran sonrisa en su rostro, Ribeiro imagina el legado que está construyendo en Pumas y lo que viene en su futuro. “Quiero disfrutarlo todo y valorar el gran lugar donde estoy. Ojalá sigamos ganando y sí, llegar al título, a semifinales, a donde sea, pero seguir creciendo con el equipo”.