Física inaugura Laboratorios de Óptica y Espectroscopía

Luego de un proceso de transición iniciado en 2020 para reestructurar el espacio que albergó por décadas un acelerador de iones de baja energía, y tras el inicio de su construcción en 2023, el Instituto de Física (IF) de la UNAM inauguró el pasado 22 de septiembre los Laboratorios de Óptica y Espectroscopía.

Mercedes Rodríguez Villafuerte, directora de la entidad, cortó el listón inaugural, en compañía de Javier de la Fuente Hernández, secretario general de la UNAM; Gonzalo Guerrero Zepeda, titular de la Dirección General de Obras y Conservación (DGOC); Mario Alberto Ugalde Salas, director de Conservación de la DGOC; Rocío Jáuregui Renaud, investigadora del IF, y miembros de la comunidad académica, estudiantil y administrativa de la entidad.

De acuerdo con Mercedes Rodríguez, el edificio dispone de dos pisos de 250 metros cuadrados cada uno, un montacargas, equipamiento altamente especializado y “una infraestructura de cimentación que permite realizar estudios de óptica en los que se minimizan las vibraciones”.

Esta infraestructura –diseñada para albergar investigación en física de alto nivel y apoyar la formación académica de estudiantes de licenciatura y posgrado– integra ocho laboratorios especializados. Con ello, se busca consolidar a la comunidad científica y promover proyectos interdisciplinarios en áreas clave como el desarrollo de materiales, sensores y tecnologías cuánticas.

Entre los espacios que integran las nuevas instalaciones está el Laboratorio de Magneto-Óptica, a cargo de Rebeca Díaz Pardo, dedicado a estudios de espintrónica, paredes de dominios magnéticos y la dinámica de magnetización, un campo clave para el futuro del almacenamiento y procesamiento de datos. Actualmente hay cuatro estudiantes activos en estas líneas de investigación.

Díaz explicó que la espintrónica –frente a los límites de la electrónica tradicional– propone aprovechar no sólo la carga eléctrica del electrón, sino también su espín para transportar y procesar información de forma más rápida, eficiente y con menor consumo energético. Sobre los materiales magnéticos, dijo que “almacenan buena parte de la información del mundo: datos en discos de computadora, video, tarjetas bancarias, etcétera”.

La frontera entre la física fundamental y las tecnologías emergentes converge en el Laboratorio de Sensores Cuánticos e Inteligencia Artificial (AQuI), a cargo de Silvana Palacios Álvarez, y que cuenta con la participación de cuatro estudiantes de física, matemáticas e ingenierías.

“Buscamos desarrollar sensores cuánticos (como magnetómetros y gravímetros) capaces de operar fuera del entorno controlado del laboratorio. Estos dispositivos tienen el potencial de detectar señales que hoy permanecen inaccesibles con la tecnología convencional, abriendo aplicaciones que van desde el estudio de señales biomagnéticas para el diagnóstico y seguimiento de diversas condiciones neurológicas, hasta la detección temprana de señales sísmicas”, comentó Palacios.

A ese esfuerzo se suma el Laboratorio Central de Espectroscopía, con instalaciones dedicadas a la caracterización y análisis integral de materiales mediante técnicas de alta sensibilidad. En el laboratorio colaboran Carolina Bohórquez, Luis Fernando Garrido y Samuel Tehuacanero, quien se desempeña como coordinador operacional.

“Las técnicas de Raman, Espectrometría Infrarroja por Transformada de Fourier (FTIR) y Espectroscopía UV-Vis son complementarias y permiten estudiar una amplia diversidad de muestras. Entre sus aplicaciones se encuentran el análisis de materiales, compuestos orgánicos, muestras biológicas, materiales nanoestructurados y diversas sustancias de interés científico y tecnológico. Estas técnicas permiten obtener una especie de “huella digital” de los materiales, proporcionando información sobre su composición química, estructura y propiedades”, señaló Tehuacanero.

Finalmente, en el Laboratorio de Semiconductores de Baja Dimensionalidad participan seis estudiantes de licenciatura y cinco de maestría, bajo la supervisión de Hugo Alberto Lara García. Este espacio se centra en el estudio del control de las propiedades ópticas y electrónicas, así como en la interacción entre la luz y la materia.

“Nuestra línea de investigación busca entender y controlar las propiedades ópticas y electrónicas de semiconductores de baja dimensionalidad, como las perovskitas y los materiales bidimensionales, aseguró Lara.

Desarrollan también estructuras fotónicas y cavidades ópticas para controlar la interacción luz-materia.