Fisiología Celular, vanguardia en la investigación científica

Para dotar a diferentes áreas de investigación de la UNAM de ratones transgénicos a los que se les pueden agregar o quitar segmentos precisos de material genético (ADN), dependiendo de las necesidades de las líneas de investigación, en el Instituto de Fisiología Celular se inauguró la Unidad de Edición Genética y Criopreservación (UEGC), esfuerzo colectivo que esa entidad universitaria inició desde 2017.

“Esta Unidad culmina el esfuerzo de muchos años, le da al IFC una fortaleza única y una perspectiva experimental que no se tiene de manera general en la Universidad”, destacó María Soledad Funes Argüello, coordinadora de la Investigación Científica de esta casa de estudios.

Al encabezar la inauguración de la nueva instalación en el auditorio Antonio Peña Díaz del IFC, la también exdirectora de esa entidad agregó que un reto ha sido la capacitación del personal académico en técnicas sumamente especializadas. “La riqueza de la Universidad no solamente está en su infraestructura, sino también en las capacidades del personal académico que la conforman. La Unidad es muy buen punto de partida para vincularnos con otras entidades académicas, para que colaboremos y cada una aporte lo mejor de sus capacidades para generar sinergias que permitan sacar el mayor provecho de esta instalación”, remarcó.

Dijo que, si bien el IFC tiene como misión fundamental la investigación, y esta Unidad se enmarca en la generación de proyectos de investigación de vanguardia, “no podemos olvidar que la UNAM se sostiene gracias a la docencia y a la formación de recursos humanos. Esta Unidad también tiene el enorme reto de vincularse e insertarse en la formación de recursos humanos, de cómo hacer que estas capacidades no se queden en este Instituto, sino que se transfieran a las siguientes generaciones”, subrayó.

Por su parte, el director del IFC, Luis Bernardo Tovar y Romo, expresó que “la puesta en marcha de esta Unidad simboliza un paso firme hacia el futuro de la investigación biomédica en México, y representa la culminación de un esfuerzo colectivo a favor de la cooperación y el compromiso con la ciencia de excelencia”.

La creación de esta Unidad, consideró, responde a una necesidad estratégica en el desarrollo de la biomedicina y ciencias de la vida. “Nos permitirá generar modelos animales modificados genéticamente de manera precisa y eficiente, mediante la edición con métodos como CRISPR/ Cas9, también conocido como tijeras moleculares”.

Añadió que mediante la técnica de criopreservación –la cual permite preservar células, tejidos u órganos a muy bajas temperaturas–, se garantiza la adecuada conservación de las líneas generadas, que son de gran valor.

“Contar con esta capacidad instalada nos coloca a la vanguardia de la investigación biomédica no sólo en el ámbito nacional, sino también en el contexto internacional”, aseguró.

Tovar y Romo agregó que, en la última década, la tecnología CRISPR/Cas9 ha transformado profundamente la generación de los modelos animales para la investigación científica. Antes, modificar el genoma de un organismo para estudiar enfermedades y funciones biológicas era un proceso lento, costoso y técnicamente limitado.

“Hoy, gracias a CRISPR/Cas9 podemos introducir nuestras líneas específicas en el genoma de ratones y otras especies como peces y cerdos de manera rápida, eficiente y con una precisión sin precedentes”, apuntó.

En su oportunidad, Paula Licona Limón, responsable científica de la UEGC, señaló que espera que la apertura de la Unidad “sea un parteaguas que cambie la manera en que abordamos nuestras preguntas en la investigación, y que los servicios que ofrecen se vuelvan un referente nacional e internacional”.

Explicó que el genoma es el material genético de un organismo, el cual está contenido en células eucariontes dentro de una estructura especializada conocida como núcleo. “Este material se condensa formando cromosomas, formados por ADN. Son fragmentos de este ADN lo que conocemos como genes, de los cuales se han descrito alrededor de 20 mil”, precisó.

En tanto, Adriana Aparicio Juárez, técnica especialista en reproducción asistida, y María Guadalupe García Patiño, técnica especialista en edición genética, detallaron las herramientas especializadas que se utilizarán en la Unidad, así como la forma de contactarse con este nuevo servicio.