Entidades como el Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS) representan, de manera ejemplar, la vocación universitaria por la investigación y ponerla al servicio de la sociedad, con financiamiento, planeación estratégica, cooperación y convicción en el valor de la ciencia como motor del progreso, aseguró el rector de la UNAM, Leonardo Lomelí Vanegas.
Durante la ceremonia conmemorativa por los 50 años de esa entidad universitaria, recordó que su historia inició dos décadas antes, con la apertura del Centro de Cálculo Electrónico (CCE) y la puesta en operación de la primera computadora instalada en Latinoamérica, tiempo en el que la Universidad Nacional marcó el rumbo de la investigación científica al incorporar las nuevas tecnologías.
“Celebrar este aniversario es también reconocer la incidencia histórica que la Universidad de la Nación ha tenido en el florecimiento de la ciencia en México. Institutos como el IIMAS representan de manera ejemplar esa vocación universitaria para fomentar la investigación científica”, recalcó.
Buena parte del conocimiento científico del siglo XXI se escribe en lenguajes de programación, y el IIMAS aporta conocimiento desde la simulación de fenómenos naturales como la propagación de epidemias, hasta el análisis de situaciones como la movilidad o los conteos rápidos, externó Lomelí Vanegas acompañado por la secretaria de Desarrollo Institucional, Tamara Martínez Ruiz; el exrector José Sarukhán Kermez; el director del IIMAS, Ramsés Humberto Mena Chávez; integrantes de la Junta de Gobierno de la UNAM, estudiantes y comunidad del Instituto.
El Rector añadió: “El blockchain, el big data y la inteligencia artificial representan algunos de los paradigmas más notables de nuestro tiempo. Sus aplicaciones abren posibilidades extraordinarias para el avance del conocimiento; de ahí que resulte crucial acompañar su expansión con una reflexión como la que se realiza en el IIMAS.
Gracias a la larga labor formativa del Instituto, “generaciones de estudiantes han encontrado en el IIMAS una plataforma para cultivar un pensamiento científico sólido y participar en proyectos de investigación de vanguardia”, destacó.
Encuentro de generaciones
Más que un acto protocolario, el encuentro fue un momento para reconocer la historia de un Instituto que ha construido puentes entre disciplinas y contribuido a consolidar el desarrollo de la computación, la estadística y las matemáticas aplicadas y los sistemas para comprender y enfrentar problemas complejos. Las instituciones no se heredan hechas, se construyen con trabajo y decisiones difíciles, por lo que decir 50 años no implica sólo mirar hacia atrás, sino pensar en lo que se ha hecho y qué exige este momento, manifestó Ramsés Humberto Mena ante el primer director del IIMAS, Tomás Garza Hernández; y las personas investigadoras Nidiyare Hevia Montiel, Sandra Palau Calderón y Ricardo A. Weder Zaninovich.
Las matemáticas aplicadas, la computación, así como los sistemas no son un lujo intelectual, son infraestructura del futuro y una condición para comprender, decidir, anticipar y transformar. Un país que aspira a recibir su destino necesita contar con recursos propios para modelar, predecir optimizar, automatizar, comprender y, sobre todo, pensar críticamente, agregó.
Además de su carácter interdisciplinario, el Instituto se distingue por la estrecha relación entre investigación y formación académica. “En el IIMAS, la generación de conocimiento y la enseñanza se desarrollan de manera conjunta, tanto en el aula como en seminarios, proyectos de investigación y en la dirección de tesis. Esta visión le ha permitido consolidar y ser sede de programas académicos como el posgrado en Ciencias e Ingeniería de la Computación, antes posgrado en Ciencias de la Computación; la maestría en Estadística e Investigación de Operaciones, que ahora forma parte del posgrado en Matemáticas; y la licenciatura en Ciencia de Datos”, comentó Ramsés Humberto Mena Chávez.
A su vez, Tomás Garza recordó que la creación del CCE, en 1958, surgió como respuesta a la visión de que la tecnología ofrecía un sinnúmero de beneficios para la ciencia, la administración y la vida universitaria en general.
En 1970, el incremento sostenido de las actividades de servicio y procesamiento de datos facilitó que se constituyera en el Centro de Investigación en Matemáticas Aplicadas, Sistemas y Servicios; y en 1976 la entidad se dividió en el IIMAS, dedicado sólo a la investigación, y en el Centro de Servicios de Cómputo para dar soporte administrativo y académico.
En la ceremonia, Nidiyare Hevia resaltó que 10 de los 50 años corresponden a la instauración y consolidación del IIMAS en Yucatán, estado que había permanecido aislado del progreso nacional y hoy está comprometido con la sociedad maya.
Dicha entidad, acotó, no trabaja para hombres o mujeres, “lo hacemos para una sociedad que requiere soluciones estratégicas a sus problemas. Nuestro fuerte es la ciencia y para lograrlo tenemos la tecnología”.
Más allá de recordar su historia, la ceremonia representó una oportunidad para mirar hacia el futuro. “Nuestro Instituto también es un organismo viviente y tendrá que aprender por la experiencia de sus padeceres, realizar los ajustes razonables y continuar hacia adelante”, dijo Nidiyare Hevia Montiel, de la Unidad en Mérida del IIMAS.
En un contexto en el que el conocimiento avanza con rapidez, la misión universitaria del Instituto no se limita a la transmisión de habilidades; también implica formar nuevas generaciones con pensamiento crítico, criterio científico y ética, así como contribuir a la construcción de comunidades académicas cada vez más equitativas.
Respecto a su labor de investigación, el trabajo del Instituto tiene como base la convicción de privilegiar la calidad sobre la cantidad en la producción académica: “No se trata de producir por producir. Se trata de producir mejor: con impacto, relevancia científica, responsabilidad ética y beneficio social. Esa defensa de la calidad por encima del volumen es una de las grandes fortalezas históricas de la UNAM, y no podemos permitir que se diluya”, mencionó.
En tanto, Sandra Palau consideró que además de realizar investigación de calidad y con visión a largo plazo, la vinculación con la sociedad ha sido una actividad prioritaria. La colaboración por más de 32 años con el Instituto Nacional Electoral es una de las más emblemáticas, al crear metodologías metodologías estadísticas para darle confiabilidad a los procesos electorales, como el conteo rápido y el padrón electoral.
A decir del también investigador emérito de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación, Ricardo A. Weder, las nuevas generaciones reciben un instituto de investigación que tiene un amplio reconocimiento nacional e internacional.
A medio siglo de su fundación, el IIMAS ocupa un lugar central en la discusión sobre el uso ético de los datos, los modelos y la inteligencia artificial, “aquí se cruzan saberes decisivos para nuestro tiempo con la responsabilidad de pensar más allá de lo inmediato. El riesgo es claro, y es también uno de los signos de nuestro tiempo: que la tecnología sustituya la comprensión; podríamos terminar con más herramientas, pero menos criterio; con más automatización, pero menos responsabilidad; con más información, pero menos verdad, y peor aún, con menos sensibilidad para reconocer el valor humano”, subrayó Ramsés Humberto Mena.
La conmemoración del quincuagésimo aniversario forma parte de un programa más amplio de actividades orientadas a mostrar distintas facetas del Instituto. Entre ellas destacan la Carrera Atlética IIMAS 50 Aniversario, realizada el pasado 1 de marzo, y la exhibición MatemAlquimia, presentada en Universum, Museo de las Ciencias, un recorrido sensorial e intelectual que busca despertar la curiosidad del público y mostrar cómo las ideas matemáticas pueden transformarse en formas, patrones y experiencias estéticas. La exhibición forma parte de los esfuerzos del Instituto por acercar las matemáticas a públicos más amplios y fomentar el diálogo entre la ciencia y otras expresiones del conocimiento.
