Margit Frenk Freund: nuestra Margit

La Dra. Margit Frenk (1925-2025) nació en Hamburgo, Alemania y en 1930 llegó a México con su familia. En 1946 obtuvo el título de Licenciada y el grado de Maestra en Letras Españolas en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, con una tesis titulada La lírica popular en los siglos de oro, trabajo fundacional que anticipó buena parte de su trayectoria académica. Continuó su formación en Bryn Mawr College y en la Universidad de California (Berkeley), donde obtuvo el grado de Master of Arts (1949). En 1972 obtuvo el Doctorado en Lingüística y Literaturas Hispánicas en El Colegio de México, con un trabajo que se convirtió en el libro Las jarchas mozárabes y los comienzos de la lírica románica (1975).

Fue nuestra profesora emérita y también doctora honoris causa por la UNAM, así como por las universidades de Sevilla y París III, entre muchísimos otros reconocimientos nacionales e internacionales que obtuvo a lo largo de su trayectoria: Investigadora Emérita por El Colegio de México (1995); el Premio Universidad Nacional, en el área de Investigación en Humanidades (1999); el Premio Nacional de Ciencias y Artes, en el Área de Lingüística y Literatura ( 2000;) el Premio San Millán de la Cogolla (2004); el Premio internacional Alfonso Reyes (2006. También fue Presidenta de la Asociación Internacional de Hispanistas; Miembro de Número de la Academia Mexicana de la Lengua, y Miembro Correspondiente de la Real Academia de la Lengua Española, así como Miembro Correspondiente de la British Academy. Estos logros y otros reconocimientos, tienen el mérito añadido de haber sido realizados y obtenidos en contextos que frecuentemente ignoraban o minimizaban la labores y las aportaciones de la mujer y las académicas.

Como profesora de la Facultad de Filosofía y Letras impartió cursos durante décadas sobre Literatura Medieval y Literatura de los Siglos de Oro, tanto en la Licenciatura en Letras Hispánicas, como en el Posgrado en Letras, destacando su seminario sobre el Quijote. Los temas que trabajó y enseñó Margit Frenk son fundamentales para entender las literaturas hispánicas, tanto en su transformación diacrónica, como en su presente. Éstos incluyen a los clásicos (el Lazarillo, el Quijote de Cervantes y a Juan Ruiz de Alarcón) y también esa línea vital de la lengua española que conjunta el folclore y la lírica popular que nos remonta a los orígenes medievales, desde las jarchas mozárabes, y nos lleva hasta la hoy con el Cancionero folclórico de México, junto con la diversidad de las literaturas populares.

Los trabajos de Margit Frenk tienen un rigor filológico ejemplar, junto con una visión amplia y panhispánica de los fenómenos literarios, lingüísticos y culturales, siempre ligados al resto de la experiencia humana, como la oralidad, la música o la risa, esenciales para entender las expresiones literarias que nos acompañan día a día, así como a los grandes clásicos. Su obra destaca el recurso de comunicación central de la comunicación humana, más allá de la letra: la voz. Así los muestran los libros Entre la voz y el silencio. Lecturas en tiempos de Cervantes y Poesía popular hispana: 44 estudios. Además, los trabajos de Frenk de recopilación y presentación de fuentes primarias, tanto líricas como folclóricas, han sido decisivos para que la crítica atendiera y concibiera los géneros populares, sirva de muestra el botón de más de dos mil páginas de Nuevo corpus de la antigua lírica popular hispánica.

Si bien sus obras son fundamentales (20 libros y más de 140 artículos y capítulos de libros) y siguen y seguirán enseñándonos, las aportaciones de Margit Frenk transcienden ampliamente el universo de la página y tienen un aspecto profundamente humano. Durante su ilustrísima trayectoria formó numerosísimas generaciones de filólogos e hispanistas, que hoy son profesores en nuestra Facultad de Filosofía y Letras, de la UDIR, investigadores de diversos institutos y centros de investigación en la Universidad, o en otras instituciones de educación superior del país y del extranjero. De ella aprendieron, entre muchas otras cosas, la lectura detallada y rigurosa, derivada de la metodología del close reading, el trabajo de campo y las entrevistas, pero también la generosidad académica, derivada del tiempo y la paciencia, que con entusiasmo propician el trabajo en equipo y que permiten llevar a cabo proyectos de manera colectiva. En ese sentido, Margit Frenk hizo algo de valor incalculable para las Humanidades y que muy pocos han logrado: dejado una escuela, que es parte fundamental de su legado para la filología y los estudios del folclore.

Margit Frenk fue de las grandes profesoras de la Facultad, la Universidad y nuestro país; nuestra hispanista más influyente y reconocida. Plasmamos aquí nuestro más profundo agradecimiento por todo lo que nos enseñó y dejó en las aulas, bibliotecas y pasillos de la UNAM que nos permitirá seguir aprendiendo y seguir recordándola.

*Coordinador del Colegio de Letras Hispánicas de la FFyL