Pacientes con cáncer: pandemia afecta su salud mental

“Debido al impacto en la salud y en la economía global, la pandemia representa una seria amenaza a la salud mental”, así lo expuso Rosario Costas Muñiz, especialista en psiquiatría y disparidades del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, durante su participación en la conferencia Aplicaciones de la telepsicología en la oncología en Latinoamérica, organizada por la Facultad de Psicología de la UNAM y el Instituto Nacional de Cancerología.

El impacto en la salud mental, señaló la investigadora, es más crítico en pacientes de cáncer: “La pandemia de la covid-19 ha tenido un impacto crítico en el sistema sanitario y en la prestación de tratamientos y servicios a pacientes de cáncer, en quienes la pandemia ha afectado la continuidad de su tratamiento y causado retrasos en las citas de seguimiento y pruebas diagnósticas”.

De acuerdo con los datos presentados por Costas Muñiz, la situación actual del mundo ha exacerbado el miedo en pacientes y sus familiares. Por ejemplo, entre los enfermos, en 90 por ciento hay una preocupación excesiva por el cáncer, 75 por ciento manifiesta problemas en su estado de ánimo –de éstos, un tercio depresión y la mitad ansiedad–, y 70 por ciento tiene problemas de sueño. Además, 60 por ciento reportó retrasos en pruebas diagnósticas, pero sólo 1.6 por ciento buscó ayuda relacionada con su salud mental.

En México, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Epidemiología Psiquiátrica en Adultos, 28.6 por ciento de los ciudadanos de entre 18 y 65 años ha padecido al menos una vez en la vida un trastorno mental, y sólo uno de cada cinco recibe tratamiento especializado.

“Se le ha pedido a miles de millones de personas practicar distanciamiento social, quedarse en casa y trabajar desde casa para evitar el contagio y la transmisión de la covid-19. Sin embargo, a medida que aumentan las infecciones y muertes crece la preocupación pública, pero la percepción de amenaza a la salud puede cambiar y las personas pueden tomar menos precauciones”.

“Con medidas como la cuarentena, el impacto en la economía, la tensión social y familiar y los efectos en la vida diaria, rutinas y estilos de vida, la soledad, depresión, uso inadecuado de alcohol y drogas y conductas de riesgo pueden aumentar”, añadió Costas Muñiz.

La especialista del Memorial Sloan Kettering Cancer Center afirmó que la pandemia es una oportunidad para diseñar programas o estrategias a futuro que permitan a los enfermos dar seguimiento a su tratamiento y atender su salud mental.

“Es imperativo explorar el uso, las barreras y preferencias de distintas modalidades de servicios de salud mental”, como la terapia individual, familiar, grupal y cuidadores de familiares, “para diferentes sistemas de salud –privados o públicos–, así como otros tipos de servicios, como exámenes de detección, evaluaciones psicológicas y neuropsicológicas, prácticas de cuerpo y mente y servicios en las diferentes etapas del desarrollo: niños, adolescentes, adultos jóvenes, adultos y adultos mayores”, finalizó Costas Muñiz.