UNAM-Los Ángeles, 20 años como referente bicultural

Los Ángeles, California.– En el corazón de esta ciudad se ubica la sede UNAM-Los Ángeles (Centro de Estudios Mexicanos), en el estado de la unión americana donde reside la mayor población de ascendencia mexicana en ese país: el 39% de los migrantes mexicanos en Estados Unidos habitan en California, y en Los Ángeles cerca de 1.2 millones de personas son de ascendencia mexicana. Los latinos componen una cuarta parte de la población del Estado y la segunda lengua es el español.

La fuerza de trabajo de las personas de habla hispana representa un tercio de los trabajadores en el estado de California, una de las principales economías del país del norte, por sus contribuciones a las industrias creativas y de entretenimiento, en materia de tecnología, producción agrícola y en la construcción, donde es indispensable la mano de obra migrante.

El acceso al pensamiento mexicano se traduce en cercanías que trascienden las aulas y el conocimiento formal

Esta representación de la UNAM en Los Ángeles data de mayo de 2005. A lo largo de 20 años ha desarrollado un trabajo orientado a fortalecer la vinculación de la Universidad en sus tareas sustantivas con instituciones de educación superior en California, así como en la promoción de la enseñanza del español, la certificación del idioma y la impartición de programas educativos en línea.

Durante dos décadas, la presencia de UNAM aquí se ha constituido en un referente cultural para el intercambio de conocimientos, el reforzamiento de identidades y valores histórico-culturales que exige una comunidad tan diversa con profundas raíces mexicanas.

Entre las principales tareas que se realiza está la enseñanza de español. Se ofrecen cursos del idioma como segunda lengua, en modalidad presencial y en línea, además de lengua hereditaria. Éstos se complementan con talleres para reforzar lo aprendido, conversación, lectura en voz alta y escucha. Los Ángeles es uno de los principales centros de aplicación para la certificación del español mediante los exámenes SIELE, EXELEAA y DEES.

Está, además, la enseñanza de inglés, cuya oferta en línea se realiza mediante la plataforma de autoestudios Zlingo. Se aplica el curso de preparación para el examen TOEFL y cursos de pronunciación de inglés.

Cada año se llevan a cabo los cursos Verano e Invierno Puma, en modalidad presencial, que son periodos intensivos de inmersión al inglés,  realizados en colaboración con la Universidad Estatal de California, Long Beach (CSULB).

Hay también educación en línea, con una intensa difusión de la oferta académica de educación a distancia como el Bachillerato a distancia (B@unam) o las licenciaturas a distancia de la UNAM (Sistema de Universidad Abierta y Educación a Distancia), para los que se aplica el examen de ingreso.

Adicionalmente a los programas académicos se realizan conferencias, pláticas, talleres y mesas redondas, en colaboración con otras organizaciones o de manera autónoma, con temáticas de actualidad vinculadas a estudios de historia, política, música y arte. Estos espacios significan un lugar de encuentro bicultural para estudiantes, académicos, divulgadores y ciudadanos.

Un énfasis importante en dichas actividades es brindar un acercamiento a la cultura ciudadana democrática, que requieren las comunidades de personas migrantes hoy en día, que les permitan contar con herramientas para un ejercicio libre e informado.

La sintonía con el Consulado General de México en Los Ángeles nos permite llevar a cabo actividades que facilitan la vinculación con organizaciones de mexicanos residentes en California, representantes de comunidades de connacionales provenientes de diversas regiones de la República mexicana que son el enlace más directo, con el fin de fortalecer lazos educativos y culturales con la identidad mexicana.

Se mantiene la cercanía con las oficinas gubernamentales y los organismos internacionales, con quienes promovemos intercambio académico, cultural y artístico. Destacan actividades y colaboraciones con las funciones de ópera y festivales de cine.

En el contexto actual, se hace aún más necesaria la presencia de la UNAM en Los Ángeles, con el fin de que nuestras instituciones coadyuven a la defensa humanitaria y contribuyan a dar seguridades y certezas, así como en el diseño de políticas que permitan dar un impulso a los contenidos educativos, culturales y sociales que caracterizan al proyecto educativo de nuestra Universidad.

Como parte de estas tareas, la sede participa en el proyecto de la UNAM-SRE Plataforma Acción Migrante, que ofrece orientación y apoyo a personas migrantes que viven en Estados Unidos, en materia jurídica, atención psicológica en línea y con cursos de capacitación.

La sede de la UNAM se ubica en la calle de South Spring, en el centro de Los Ángeles, ciudad donde convergen las desigualdades y las diferencias. California es el estado más rico de Estados Unidos, genera una parte significativa del ingreso de ese país, pero también coexisten graves problemas de costo de la vida, desempleo y la falta de vivienda. El lugar donde la sede se ubica es reflejo de estas condiciones, que en ocasiones dificultan el acceso en físico, y esto ha derivado en una mayor promoción de las actividades en línea.

La participación de la UNAM en una comunidad bicultural como Los Ángeles, significa un punto de encuentro y un lazo entre dos naciones que en este 20 aniversario vale la pena reafirmar con el compromiso de continuar el papel de nuestra Universidad como una ventana a California, con el acceso al pensamiento mexicano, que se traduzca en cercanías que trascienden las aulas y el conocimiento formal.

En estos momentos donde el mapa político y económico plantea situaciones complejas, revitalizar los lazos académicos y culturales se vuelve aún más importante para mantener un puente fundamental entre México y Estados Unidos, por su carácter binacional de cultura y rasgos identitarios.