Alejandro Raga, Premio TWAS 2018

Con una singular labor científica que reúne investigaciones de astronomía teórica y observacional para estudiar la composición y evolución de las estrellas a partir de los chorros de gas que emiten, Alejandro Cristian Raga Rasmussen, del Departamento de Física de Plasmas del Instituto de Ciencias Nucleares, obtuvo el premio de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS, por su siglas en inglés) 2018.

“Aunque trabajo con énfasis en la parte teórica, ahora estoy interpretando datos de una observación con telescopios. Me gustan ambos campos”, compartió.

La TWAS, reconocida oficialmente por la Organización de las Naciones Unidas desde 1985, promueve la capacitación y excelencia científica para el avance sustentable en el sur del planeta. A Alejandro Raga le otorgó el galardón por su “sobresaliente contribución a la comprensión teórica de las emisiones de estrellas jóvenes, y de la formación estelar en general”.

Físico y doctor en Astronomía, pertenece al nivel III del Sistema Nacional de Investigadores y al Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo de la UNAM, con el máximo nivel de estímulos. Distinguido con el Premio Universidad Nacional 2010, recibirá el TWAS en diciembre de este año.

Fundada en 1983 por un grupo de científicos de naciones en desarrollo, encabezada por el físico pakistaní Abdus Salam (Premio Nobel de Física 1979), la TWAS tiene su sede en Trieste, Italia.

“Con este reconocimiento se ve la presencia de la ciencia latinoamericana y de esos países en crecimiento. Es un gusto recibirlo. Me siento un científico latinoamericano, pues aunque viví unos 15 años entre Estados Unidos, Canadá y Europa, el resto la he pasado en Argentina, Uruguay y México, este último con buenas inversiones en ciencia y tecnología”, consideró.

Algo que le agrada de Ciencias Nucleares y de la UNAM es que aquí pudo formar un grupo de gente joven contratada con plazas. “En estos días eso no es posible en Estados Unidos o Europa”.

Chorros de gas

Las estrellas expulsan chorros de gas, así como el Sol tiene el viento solar que baña a su sistema. “Hay estrellas que eyectan mucho más material que el Sol. Tienen alrededor una especie de disco o parte densa que impide que los gases salgan en varias direcciones y sólo sacan material por los polos: son los chorros”, explicó.

Siguiendo estas emisiones de gas, Raga se informa de la composición química y de la historia de la evolución de esos cuerpos celestes. “Lo que uno ve con los telescopios espaciales ha estado viajando por unos 10 mil años”, precisó.

El universitario se ha concentrado en estudiar estrellas jóvenes. “Eyectan chorros en algunas etapas de su vida, por ejemplo, cuando son muy jóvenes y cuando están muy evolucionadas”.

Raga señaló que la labor astronómica teórica y experimental se hace típicamente por separado, pero él ha logrado, algunas veces, reunirla.

En los últimos tres años ha trabajado con observaciones realizadas en el telescopio espacial Hubble, ha analizado datos de flujos de estrellas y ha hecho interpretaciones en su laboratorio de la UNAM.