Ha provisto 34 jugadores a la selección nacional
La de Pumas, cantera mundialista
Hugo Sánchez, Enrique Borja, Aarón Padilla, Vázquez Ayala, López Zarza, Claudio Suárez y Héctor Moreno, entre otros
En el periodo comprendido entre el 2 de agosto de 1954, fecha en la que fue fundado el actual Club Universidad Nacional, al 18 de diciembre de 2022, día en el que concluyó el Mundial en Catar, los Pumas han contribuido con 34 mundialistas formados al interior del Club del Pedregal.
Aun cuando Pumas realizó su debut como equipo de Primera División el 1 de julio de 1962, Mario Velarde Velázquez se convirtió en el primer “Hecho en CU” mundialista al participar en la justa de Chile 1962 a principios del mes de junio de dicho año.
El principal torneo internacional oficial de futbol masculino a nivel de selecciones nacionales, considerado el evento cardinal deportivo global, que se realiza cada cuatro años desde 1930, tiene a los defensas pumas Claudio Suárez como el segundo jugador en la historia que en más ocasiones ha vestido la casaca nacional con 177 convocatorias; y a Héctor Moreno como el surgido auriazul que más mundiales ha disputado con cuatro (2010, 2014, 2018 y 2022), según cifras de la Federación Internacional de Futbol Asociación.
Sin la abultada capilaridad en la testa que lo caracterizaba, ahora Leonardo Cuéllar Rivera, ya con la cabellera corta, nevada y anteojos, evocó aquellos días mundialistas de Argentina 1978. “Empezábamos a tener un impacto con el proyecto de Pumas, en Cantera, de ser gente de selección nacional; estaban Vázquez Ayala, López Zarza y Hugo Sánchez, ya éramos más”.
Y fija su recuerdo: “A partir de mi estadía en la Preparatoria 8 me fui identificando más y más con la casaca universitaria, porque formé parte de los representativos de Pumas en los torneos nacionales, tanto en la categoría B como la C, así es como se conocían en aquellos tiempos, y de esa participación fue que me invitaron a una prueba con el conjunto profesional y me quedé en el equipo de reservas”.
El Torneo de Reservas, recordó, se jugaba en los preliminares del partido estelar, y “se me fue metiendo mucho en mi persona, en mi corazón, en mi mente, el representar a Pumas de la mejor manera. Desde luego cuando uno empieza una carrera profesional están los objetivos muy claros de buscar ser parte de nuestra selección nacional y representar a México en algún Mundial y así fue”.
El ahora coordinador del Desarrollo del Futbol Femenil en el Club Universidad Nacional subrayó: “Tuve la oportunidad de ser parte de esa transición de pertenecer a un equipo ganador y obtener con Pumas sus primeros campeonatos”.
Aún recuerda a algunos de los primeros universitarios mundialistas, como lo fueron Enrique Borja, Aarón Padilla y José Luis González en el Mundial de México 1970, que fueron jugadores destacados de Pumas.
Combinar futbol y escuela
Con la expresión inamovible de un eterno joven, Miguel España Garcés aclaró que la base de todo le fue dada por la Universidad. Es a médicos, psicólogos, entrenadores y compañeros a quienes les extiende un agradecimiento atemporal.
El mediocampista mundialista en México 1986 reveló que le hubiera encantado concluir su licenciatura, tras su paso por Prepa 5. “Empecé en Letras, después me metí a Contaduría y terminé en Pedagogía, pero no concluí, y la verdad es que intenté llevarla en escuela abierta, pero no me daba. Como mi carrera deportiva fue muy rápida, tenía demasiadas concentraciones y también mucho desgaste físico”.
Aseguró que los tiempos han cambiado para el balompié. “Hoy en día todo es inmediatez en resultados, y los formatos de competencia no te permiten hacer proyectos a largo plazo”.
El también subcampeón como entrenador de la Copa Sudamericana con Pumas en 2005, subrayó: “Ahora con las herramientas de la tecnología no hay pretexto, hoy en día se tienen muchas más facilidades para cursar carreras en línea, e incluso ya muchas y muchos chicos ni se mueven de la casa. Hay que alentarlos a que puedan combinar los dos retos: futbol y estudio”.